Molte persone adorano i loro i cani ma non tutti sono disposti a farsi leccare. Le persone pensano che quando il loro cane li lecca è perché vuole dimostrargli affetto incondizionato. Ma è proprio così?
Perché i cani leccano le persone?
I cani leccano le persone per svariati motivi e uno di questi può essere la dimostrazione di affetto che provano nei loro confronti.
Quando leccano, stanno cercando di ottenere la vostra attenzione e, con il tempo, hanno compreso che la leccata rappresenta un ottimo mezzo per ottenerla.
Ci sono comunque altri motivi per cui i cani leccano. È importante pertanto comprenderne le differenze. Scopriamole insieme.
- leccano perché sono annoiati
- il loro leccamento è un comportamento compulsivo
- è la manifestazione esteriore di uno stato ansioso
- leccano il loro amico umano solo per il gusto o piacere di farlo
- come forma di comunicazione
- esplorazione
- attenzione
- gusto
- cura del pelo.
Leccare rilassa il cane?
Leccare è un comportamento istintivo nei cani. Ricerche in questo settore hanno dimostrato che il leccamento, quello legato a sensazioni di benessere, determina il rilascio di endorfine nel cervello del cane che hanno la capacità di farlo sentire rilassato.
Quando i cani imparano a leccare?
I cani imparano molto presto che la loro lingua può essere un eccellente strumento per comunicare e interagire con il mondo che li circonda.
La mamma lecca i cuccioli per pulirli e per stimolarli non appena nascono. Durante le prime settimane di vita, la mamma continua a leccarli per aiutarli a urinare e defecare perché non sono ancora in grado di farlo autonomamente.
Nei branchi selvatici di cani è stato osservato che i cuccioli leccano gli anziani per comunicare sottomissione (è un comportamento) ma, anche, per indurli a rigurgitare il cibo che gli adulti del gruppo hanno mangiato durante le battute di caccia.
I cuccioli, inoltre, si leccano l’uno con l’altro per rinsaldare il legame di fratellanza e sorellanza, per auto-confortarsi ma anche per confortare il fratellino o la sorellina che in quel momento ha bisogno di ricevere un po’ di attenzioni.
Leccare le persone li aiuta raffinare l’olfatto
Anche i cani sono in grado di capire la differenza tra dolce e salato, amaro e acido ma a causa della minore quantità di papille gustative presenti sulla lingua prediligono utilizzare l’olfatto per decidere cosa leccare o mangiare.
Ecco perché i cani adorano leccare alcune parti del vostro corpo che poi sono quelle che emettono maggiormente alcuni odori come:
- Il volto
- Le orecchie
- I piedi
- Le mani
Il sudore umano
Nella pelle si trovano 2 tipi di ghiandole sudoripare:
- Le aprocrine
- Le eccrine
Le ghiandole aprocrine secernono un fluido denso che a contatto con i batteri presenti sulla pelle danno vita ad un odore caratteristico che proviene dalle:
- Ascelle
- Inguine
- Canale uditivo
- Palpebre
- Narici
Le ghiandole eccrine invece emettono un fluido inodore composto da sale, proteine e altro e che in genere viene secreto dalle:
- Piante dei piedi
- Palmi delle mani
- Fronte
- Guance
- Ascelle
Perché i cani leccano le mani?
Le vostre mani toccano tutto collezionando una serie di profumi e odori particolarmente invitanti. Ecco perché, una volta rientrati a casa, venite sottoposti ad un’ispezione accurata; una sorta di CSI canino.
Le vostre mani sono come una mappa da seguire per capire, attraverso il leccamento, dove siete stati, se avete incontrato altri cani o gatti, se avete mangiato e cosa, insomma raccontano al cane la vostra giornata. Inoltre, con il sudore, sono piacevolmente salate e quindi meritano di essere assaggiate.
Perché i cani leccano il viso?
Anche il viso è esposto agli elementi della giornata, in più è una parte del corpo che viene toccata con molta frequenza dalle mani e quindi ancora più “appetibile” per il cane!
Sulle guance e sulla fronte inoltre sono presenti le ghiandole eccrine che donano al vostro viso un sapore salato, particolarmente apprezzato dal cane.
Sulle palpebre e sulle narici invece sono posizionate le ghiandole aprocrine che vengono facilmente individuate dal super naso del vostro cane.
Inoltre, grazie al cibo che mangiate, le vostre labbra rappresentano un paradiso olfattivo per tutti i vostri cani, e quindi perché non dargli una bella slinguazzata?
Perché i cani leccano le orecchie?
Le ghiandole aprocrine che sono situate all’interno del canale uditivo secernono un fluido che a sua volta si mescola con i batteri presenti sulla pelle e che poi, mischiandosi anche alle ghiandole che producono cerume, offrono una collezione di odori a cui il cane non può resistere.
Un altro motivo per cui i cani leccano le orecchie? Tra di loro si leccano le orecchie per riaffermare un legame e quindi se le leccano anche a voi, il legame affettivo è assicurato!
Perché i cani leccano le gambe e i piedi?
Sotto i piedi si trovano numerose ghiandole eccrine responsabili della sudorazione del piede. Il sudore di queste ghiandole è salato e quindi molto appetibile per il cane. Se poi quando il cane vi lecca i piedi voi ridete, l’associazione positiva sarà servita su un piatto d’argento.
Per le gambe, invece, il leccamento può essere dovuto al sapone utilizzato durante la doccia o semplicemente alla crema per il corpo che utilizzate.
Quando leccare rientra in un problema comportamentale?
Quando il vostro cane lecca qualsiasi cosa intorno a lui potrebbe essere un comportamento che mette in atto per calmarsi oppure, un comportamento di tipo ossessivo compulsivo.
In genere, questi tipi di comportamenti non vengono fuori nell’arco di un giorno e non possono, né devono, essere presi sottogamba, perché purtroppo non vanno via da soli ma, al contrario, con il tempo peggiorano.
Cosa fare se il cane lecca perché annoiato?
Si può prevenire questo tipo di problema rendendolo partecipe delle vostre attività e, soprattutto, tenendo conto del fatto che si tratta di un cane in carne e ossa e non un peluche. Ha bisogno pertanto di:
- Uscire più volte al giorno in passeggiata
- Giocare con voi, magari con una pallia
- Interagire anche con altri cani
- Utilizzare giochi di stimolazione mentale
- Quando rimane solo in casa fornirgli una serie di giochi interattivi per mantenerlo occupato
- Se rimanete fuori casa per più di 5 ore, organizzatevi con un dogsitter o, meglio ancora, portatelo ad un centro cinofilo in cui sono presenti più aree di sgambamento dove porter stare tutto il giorno.
Se pensate che il suo leccamento non rientri fra le normali attività di pulizia ma, al contrario, che vada oltre la soglia della normalità, il consiglio è quello di contattare immediatamente un riabilitatore comportamentale.
Cosa fare se lecca qualsiasi cosa?
Se il cane lecca qualsiasi cosa potrebbe essere, forse, affetto da un problema a livello gastrointestinale. Il consiglio, in questi casi, è quello di contattare il veterinario per verificare se ci sono problematiche a livello di salute.
Cosa fare se lecca l’aria?
Alcuni cani leccano l’aria perché affetti da malattie di tipo neurologico oppure semplicemente perché affetti da mal di denti.
Leccare l’aria può anche rientrare fra i problemi comportamentali. Quindi, laddove il veterinario dovesse avere già escluso problemi di salute, il passo successivo sarà quello di contattare un veterinario comportamentista che, dopo esami specifici, potrà dare indicazioni circa il da farsi.
Perché il cane lecca il divano o il tappeto?
L’odore che viene rilasciato dal vostro corpo rimane sul divano e questo, insieme a qualche eventuale snack che avete consumato mentre stavate guardano la televisione, farà sì che il cane faccia il lavoro dell’aspirapolvere. Lo stesso dicasi per il tappeto.
Attenzione però a che questo comportamento non viri verso il compulsivo. Nel qual caso, offritegli in cambio qualcosa di più stimolante da fare, così come giocattoli pensati appositamente per essere masticati senza però rompersi. La masticazione ha un effetto rilassante sul cane.
Perché il cane lecca i suoi giocattoli?
Alcuni giocattoli per cani sono molto “appetibili” da un punto di vista olfattivo. Un altro motivo è che il giocattolo può essere un mezzo per tranquillizzarsi e rilassarsi. Se il cane dovesse leccare i giocattoli in maniera moderata non c’è nulla di cui preoccuparsi!
Perché il cane si lecca le proprie zampe, coda, pelliccia o l’area inguinale?
In genere i cani sono animali molto puliti e nell’arco della giornata dedicano del tempo per la pulizia di alcune parti del corpo.
Se però notate che il leccamento è eccessivo e che, addirittura, nell’area leccata la pelle è arrossata o iniziano ad esserci delle zone in cui il pelo non c’è più, allora dovete contattare un veterinario comportamentista che insieme al riabilitatore comportamentale inizierà un programma di cure specifiche.
Un altro motivo per l’eccessivo leccamento può essere dovuto ad allergie da contatto o allergie alimentari. In questo caso, contattate il vostro veterinario che vi saprà consigliare al meglio, magari cambiando il tipo di alimentazione.
Perché i cani si leccano l’un l’altro?
I cani si leccano l’un l’altro per svariati motivi, ma possono anche leccare altri amici pelosi presenti in casa con cui hanno stretto un forte legame. Vediamo insieme i motivi:
- Pulizia reciproca
- Auto-confortarsi
- Come forma di comunicazione
- Comportamento esplorativo
- Perché presente un’infezione (orecchio, congiuntiviti o gengiviti)
È igienico farsi leccare dal cane?
Non proprio, perché la bocca dei cani contiene un numero altissimo di batteri che potrebbero scatenare un’infezione. Questo è soprattutto vero per bambini, anziani e persone che non godono di ottima salute.
Ma come impedire al cane di baciarvi? Per prima cosa mantenete le distanze tra voi e il loro fantastico muso. Se però il cane dovesse avere già ottenuto la laurea di baciatore di professione il consiglio è quello di non dire nulla, ma chiudere il contatto visivo guardando dalla parte opposta rispetto a lui. Vedrete che nell’arco di qualche secondo il cane smetterà di tentare di baciarvi e tornerà a fare le sue cose come se nulla fosse.
Cinzia Cecconi
Riabilitatore comportamentale
