Alcuni proprietari si chiedono per quale motivo il loro cane ulula e soprattutto qual è il significato dell’ululato. La domanda è pertinente perché non tutti i cani lo fanno. Vediamo insieme perché e cerchiamo di scoprire i significati dell’ululato.
La comunicazione fra cani
I cani utilizzano vari canali per la comunicazione e la comunicazione acustica è una di questi. Il vantaggio della comunicazione acustica è che permette di raggiungere soggetti che si trovano anche a notevole distanza.
Durante il processo di domesticazione del cane, questo tipo di comunicazione è stata favorita dall’uomo. La necessità, millenni fa così come oggi, era quella di avere un animale che potesse avvisare, acusticamente, della presenza di un pericolo o di un intruso.
I lupi comunicano acusticamente come i cani?
L’antenato del cane, cioè il lupo, non abbaia così frequentemente come i cani. Se lo facesse darebbe chiara indicazione alla preda circa la sua presenza e rischierebbe, quindi, di farla fuggire prima ancora che arrivi sulla scena. Certamente però tutti i lupi ululano.
Però alcuni cani, meticci così come di razza, hanno mantenuto l’ululato come forma di comunicazione. Analizziamone il significato e soprattutto le differenze tra cane e lupo.
L’ululato del cane: un’eredità del lupo
Secondo delle ricerche recenti, i lupi ululano per svariati motivi fra cui:
- Localizzare i vari membri della famiglia (un branco di lupi è composto solo da membri con legami famigliari) che possono essere dislocati in vari punti del territorio da loro controllato. In questo caso gli ululati vanno e vengono perché servono proprio a determinare dove ognuno di loro si trova.
- Mandare un avvertimento ad un altro branco, vicino di territorio, così come ai lupi solitari. Il significato di questo avviso è che quel territorio è già occupato. È una strategia molto efficace perché ululando non si ha la necessità di difendere fisicamente il proprio territorio.
Una curiosità
Il branco di lupi può anche cimentarsi in un coro di ululati in cui i membri partecipano a modo loro e con le loro personalissime tonalità. Agli ululati partecipano tutti i membri del branco, anche i cuccioli!
L’ululato nei cani
L’ululato nei cani può avere più significati. Vediamoli insieme:
- Ululato lungo: il cane si sente solo. In genere, se ci sono cani nelle vicinanze, questi risponderanno con un altro ululato
- Ululato breve con tono alto che aumenta: il cane esprime gioia, contentezza
- Ululato tipo sirena: il cane sta rispondendo ad altri ululati o a un rumore costante come, per esempio, alle sirene delle autoambulanze
- Un solo ululato: segnale di caccia
Il cane ulula mentre dorme
In realtà non è un vero e proprio ululato ma una serie di suoni, più simili ad un guaito sommesso, che stanno a significare che il cane sta dormendo profondamente e che sta sognando.
L’ululato e il calore delle femmine
L’ululato, abbiamo detto prima, è una forma di comunicazione. Quando una cagnolina è in calore rilascia feromoni che possono essere percepiti, a livello olfattivo, da altri cani anche a chilometri di distanza. Alcuni maschi, quando captano le molecole di feromoni, potrebbero ululare. La motivazione? Semplicemente capire, semmai ci fosse una risposta, dove potrebbe essere la femmina in calore. Da sottolineare che questo comportamento non ha nulla a che vedere con il comportamento sessuale.
Perché alcuni cani ululano di più di notte?
Se separati dal resto della famiglia, vuoi perché tendenzialmente dormono in altre stanze, oppure perché, mentre il resto della famiglia dorme in casa loro sono in giardino, ululano perché si sentono soli. Il loro scopo è quello di riprendere contatto con il resto della famiglia.
In questi casi, se non riuscite a dormire, non puniteli. Piuttosto dategli la possibilità di dormire in casa con voi. Non dimenticate che il cane è un animale che vive in branco e il branco, seppur misto come nel caso di umani e cani, sta sempre unito e non separato fisicamente da un muro o da recinti.
I cani che ululano quando ascoltano musica
Numerosi studi hanno dimostrato che i cani possono essere sensibili, più che alla musica in generale, a certe tonalità di alcuni suoni. L’udito dei cani è molto sviluppato e anche molto sensibile e potrebbe capitare che mentre in casa si sta ascoltando della musica classica (e non musica rock o pop o altri generi) i cani potrebbero decidere di accompagnare l’orchestra con un loro personalissimo assolo. Perché lo fanno e perché solo con alcuni brani? Ancora non si sa, ma sentirli mentre si accompagnano a Mozart è veramente un momento magico.
C’è dell’altro?
Si. Sebbene le motivazioni che spingano un cane ad ululare altro non sono che forme di comunicazione, alcuni tipi di ululati, soprattutto se ripetuti in determinati contesti, ci dovrebbero far capire se il cane sta soffrendo di:
- Ansia da separazione. Quando il cane ulula è perché viene lasciato letteralmente da solo in casa o in giardino per numerose ore. In questi casi però l’ululato è spesso accompagnato anche da altri comportamenti, come andare avanti indietro incessantemente, grattare muri o porte, scavare.
- Problemi di salute: in alcuni casi il cane, ululando, ci comunica che c’è qualcosa di fisico che non va. Se il vostro cane improvvisamente inizia ad ululare controllatelo per verificare che non ci siano ferite visibili e se del caso portatelo dal veterinario per ulteriori accertamenti.
Se il cane ulula c’è da preoccuparsi?
In linea di massima no perché, come già detto, si tratta di una forma di comunicazione. Però se il cane ulula per ansia da separazione o per problemi di salute vi dovete immediatamente attivare.
Nel primo caso è necessario contattare un riabilitatore comportamentale per confermare il sospetto di una forma di ansia da separazione e per iniziare un percorso riabilitativo. Nel secondo caso è necessario recarsi da un veterinario per scoprire cosa c’è che non va nel cane.
Cinzia Cecconi
Riabilitatore comportamentale
