Consentire al proprio cane di dormire o meno sul letto o sul divano di casa è un argomento decisamente divisivo sia in ambito famigliare che fra gli educatori cinofili, ma come sempre non esiste il bianco e il nero bensì situazioni che vanno valutate e consigli che vanno seguiti. Vediamo insieme i pro e i contro nell’avere il cane sul letto.
È giusto far salire il cane sul letto?
La risposta corretta è… dipende. Ma da cosa? Dipende innanzitutto dai proprietari. Io esordisco sempre nel chiedere se si ha piacere ad avere il cane in camera da letto appollaiato sul materasso. Se la famiglia è d’accordo, allora passo alla valutazione della personalità del cane e poi stabilisco gli esercizi che dovranno essere messi in atto con il cane per una corretta gestione di una risorsa molto importante come appunto il materasso.
È igienico far dormire il cane sul letto?
Non direi…il cane vuoi o non vuoi ha le zampe sporche, sul mantello si può essere posata della polvere, così come del fango, potrebbe avere impigliato qualcosa nel pelo, potrebbe avere le pulci ma anche le zecche e poi non vi dovete scordare che i cani amano rotolarsi anche sulle feci di altri animali… il loro personalissimo “Eau de Parfum”. Quindi se volete far dormire il cane con voi assicuratevi prima di tutto che sia pulito. Rimane il fatto che il cane perde il pelo, perlomeno la stragrande maggioranza dei cani perdono pelo, e se siete allergici non penso sia il caso di farlo dormire sul letto così come in camera da letto.
Perché il letto è una risorsa per il cane?
I cani sono parenti stretti dei lupi e hanno mantenuto molte caratteristiche del comportamento dei loro antenati. In un branco di lupi il maschio e la femmina alpha, che poi sono tendenzialmente i genitori del restante branco, dormono in zone più elevate rispetto al resto del branco. Dormire più in alto ha i suoi vantaggi: riescono ad avere una migliore visuale della zona circostante, sono protetti in caso di attacchi dagli altri membri del gruppo che si trovano in basso e poi dormire in alto rappresenta quello ai giorni nostri chiameremo status symbol. Se ci pensate bene questo accade anche nella nostra società. Vivere in un attico è sempre più prestigioso che vivere ai piani bassi, il capo si trova sempre nella stanza più bella e nel piano più in alto ecc. ecc.
Essendo il letto una risorsa, il cane potrebbe mettere in atto dei comportamenti tesi a “scacciare” eventuali pretendenti, e questo ovviamente è l’ultima cosa che immagino vogliate dal vostro cane. Quindi, un cane che mette in atto questo tipo di comportamento potrebbe essere dominante? Prima di rispondervi facciamo chiarezza su un termine troppo abusato sia dai proprietari che, purtroppo, anche da molti educatori, alcuni addirittura diventati delle star in televisione… (sigh!)
Cos’è la dominanza?
Roger Abrantes, uno dei più importanti etologi del nostro secolo, nonché mio insegnate, definisce il comportamento di dominanza come un “comportamento messo in atto da un individuo per mantenere od ottenere accesso temporaneo ad una particolare risorsa in una particolare occasione nei confronti di un opponente senza che nessuno di loro riporti danni fisici”. Se al contrario qualcuno viene ferito allora si parla di comportamento aggressivo.
Il cane quindi che ingaggia una competizione per l’accesso e il mantenimento della risorsa “letto” potrebbe mostrare un comportamento dominante. Bisogna averne paura? Bisogna allontanare immediatamente il cane dalla camera da letto? Non necessariamente, ma quello che bisogna fare subito è mettere in atto degli esercizi per far comprendere al cane che il letto e il suo uso è di nostra competenza e che a lui/lei verrà eventualmente concesso di salirci o scendervi su nostro invito.
Far dormire il cane sul letto ha effetti positivi sulla salute di entrambi?
Da studi effettuati sembrerebbe che avere Fido sul letto abbia un effetto rilassante, concili il sonno, e aumenti l’ossitocina (l’ormone del benessere), e da ultimo dormire insieme rafforza la relazione.
Per contro è importante sapere che il ritmo veglia/sonno del cane è diverso dal nostro e che di notte si svegliano molto spesso, anche al minimo rumore. Inoltre, ci sono cani che russano, ebbene sì anche loro presentano questo problema…quindi a meno che non abbiate un sonno a prova di bomba non è molto consigliato far dormire il cane sul letto con voi.
Essere coerenti
È importante essere coerenti nella relazione con il cane. L’incoerenza è tipica della nostra specie ma genera confusione negli animali perché in natura essere incoerenti significa mettersi nei guai. Quindi chiedetevi fin dal primo giorno se desiderate che il cucciolo che poi crescendo diventerà, per esempio, un alano potrà dormire sul letto con voi. Si? Allora sappiate che dopo pochi mesi dovrete, nel caso dell’alano, acquistare un letto king size.
No? Allora non fatelo salire sul letto neanche se è cucciolo. Le prime notti il piccoletto guairà perché improvvisamente si trova in un ambiente diverso da quello in cui è nato e cresciuto insieme alla mamma e ai fratellini e sorelline. Tenetelo accanto a voi, ma sul suo bel cuscino, e di tanto in tanto accarezzatelo. Con il passare dei giorni la cuccetta, inizialmente vicina al vostro letto, si allontanerà sempre di più fintanto che non riuscirete a sistemarla definitivamente nella stanza/zona da voi individuata.
Quali sono gli esercizi che dovete fare per consentire, o meno, al cane di salire sul letto
Ok e no. È importante fare degli esercizi in cui viene dato un senso alle parole ok/no, ovvero a ciò che concesso o negato.
- preparate sei pezzettini di cibo. Gettatene uno per volta in terra e fatelo mangiare al cane
- successivamente gettate il pezzettino di cibo in terra e copritelo immediatamente con il piede. Con tono neutro dite “No”. Aspettate che il cane vi mostri un comportamento come, per esempio, mettersi seduto, mettersi a terra, guardarvi, allontanarsi leggermente. Se metterà in atto uno di questi comportamenti, dite “ok” con tono gioioso e contemporaneamente allontanatevi per dare spazio al cane e mangiare il premietto.
- Ripetete più volte.
- L’esercizio si considererà appreso al 100% quando non sarà più necessario coprire il cibo con la scarpa. Basterà infatti dire “No” con tono neutro per impedire al cane di prendere il cibo, almeno fintanto che non gli darete il comando di sblocco, ok.
Seduto, resta, ok sali. Sono gli esercizi che tutti i cani dovrebbero imparare nella loro vita. Il “seduto” serve a far sì che il cane rimanga fermo e non si agiti costantemente, il “resta” significa non ti muovere fintanto che non ti do un altro segnale (impropriamente chiamato comando) e “ok sali”, rappresenta lo “sblocco”. Così facendo al cane mandate un messaggio importante: puoi salire sul letto ma solo se ottieni “ok, Sali!
“Scendi”: È il segnale che dovete dare al cane per farlo, appunto, scendere dal letto.
- Il cane è sul letto, e volete farlo scendere. Non arrabbiatevi ma mantenete un tono gioviale
- Preparate dei premietti che metterete in un marsupio.
- Prendetene uno e mettetelo in terra, date il segnale, vocale e gestuale “scendi” al cane. I toni sono importanti. Non usate un tono duro bensì allegro e contento.
- Non appena scende, “Bravo” e lasciategli prendere il cibo.
- Aumentate man mano la distanza. Con il tempo il cane capirà il significato della parola scendi ma ricordatevi di rinforzare sempre questo comportamento con un bel premietto particolarmente apprezzato dal quadrupede che gli darete non appena avrà tutte e 4 le zampe sul pavimento.
Questi esercizi sono i fondamentali del corso educazione base e sono presenti sia nei corsi riservati ai cuccioli, sia nei corsi per cani adulti che nel corso online L’Accademia per Cuccioli.
